Referente indiscutible del OCR y uno de los nombres más respetados dentro del panorama Spartan, Albert Soley repasa con VKS Sport una trayectoria marcada por la constancia, la humildad y la pasión por competir. Desde sus inicios en el triatlón hasta su irrupción en las carreras de obstáculos, Soley ha sabido convertir cada reto en una oportunidad para crecer. En esta entrevista, el atleta catalán recuerda sus primeros pasos, analiza su evolución, comparte estrategias, vivencias y aprendizajes, y revela cómo ha vivido un año especialmente intenso, entre lesiones, paternidad y títulos nacionales.
Entrevistamos a Albert Soley, leyenda de la Spartan Race
VKS Sport: ¿Quién es Albert Soley?
Albert Soley:
Mi nombre es Albert Soley. Me considero una persona muy sencilla y muy deportista. Toda mi vida he practicado deporte desde bien pequeño. Empecé con el ciclismo, después hice triatlones y duatlones. Actualmente estoy compitiendo en OCR y Spartan.
Principalmente, soy alguien a quien le gusta mucho lo que hace y que intenta disfrutar de todo esto. Al final, es una aventura y también un reto personal. Es verdad que he conseguido algunos logros que me han dado muchas satisfacciones. Me gusta prepararme, estar pendiente de este tipo de carreras y de todo lo relacionado con lo que me apasiona. Y si además he tenido la suerte de ganar cosas, pues aún lo disfruto más.
Pero soy muy consciente de que no se trata solo de ganar: si no disfrutas de lo que haces, tampoco vale la pena.
VKS Sport: ¿Cómo es esa parte del OCR que no se ve, la de la competencia tan buena que hay entre ustedes?
Albert Soley:
Bueno, al final, tanto con atletas españoles como con atletas internacionales —con muchos de los cuales he competido a lo largo de estos casi diez años que llevo en este deporte—, siempre hemos tenido muy buen rollo entre todos.
Cuando estás en una carrera, cada uno quiere ganar o hacer el mejor resultado posible. Y si tienes que ganarle a un amigo, a alguien con quien tienes más trato o menos, pues al final es una carrera. Venimos a luchar, entrenamos para intentar sacar el mejor resultado y es comprensible que a veces te gane uno, te gane otro o incluso que te adelanten en el último metro.
Todos venimos a competir y cada uno busca su mejor versión, pero creo que siempre hay respeto entre todos y un compañerismo muy bueno.
VKS Sport: ¿Cuál ha sido hasta ahora ese momento que tú recuerdes, cómo fue o en qué carrera ocurrió?
Albert Soley:
A ver, he tenido muchos momentos durante estos casi diez años, como te digo, y con mucha gente. Pero quizá, hace unos seis años, había un chico que se llamaba Conrad, un noruego si no recuerdo mal, y con él tenía un pique muy importante en cada carrera.
Casi siempre íbamos juntos toda la carrera. Había que intentar ser listo en algunos casos. Yo, por ejemplo, lo tenía muy analizado: sabía dónde “pecaba” más. En obstáculos no era tan fuerte como yo, pero corriendo —sobre todo en llano— era mejor. Así que en carrera buscaba sus puntos débiles para intentar ganarle ahí. Siempre tenía que ir pensando en esas cosas durante la prueba, y nunca fue fácil. Le gané muchas veces, pero siempre me lo puso muy difícil hasta el último momento.
He vivido muchos duelos, pero por la cantidad de carreras en las que coincidimos y por lo ajustado de nuestras disputas, quizá él ha sido con quien más he luchado.
VKS Sport: Al final, la carrera también tiene su estrategia. ¿Cómo te preparas tú normalmente a nivel estratégico, ese “trabajo sucio” que no se ve?
Albert Soley:
A ver, yo principalmente —y ya lo digo— llevo muchos años sin entrenador; me entreno yo mismo. Sé que no hago las cosas perfectas porque por tiempo no puedo, pero precisamente por tener menos tiempo del que me gustaría, intento analizar mucho las carreras. Sobre todo miro el desnivel que van a tener, si serán más técnicas o menos. Y también depende de si es una OCR o una Spartan: en Spartan no tanto, porque los obstáculos siempre son los mismos y los tengo ya por la mano, así que no necesito prepararlos. Pero si es una OCR, sí que analizo bien la carrera para preparar los obstáculos más técnicos.
En cuanto al circuito de correr, analizo mucho si será una carrera rápida y llana o una con desnivel y técnica. Por mis habilidades, las carreras con más desnivel y más técnicas se me dan mejor. No necesito entrenarlas tanto porque, además, son las que más me gustan y disfruto, y eso me ayuda a sacar mi punto más fuerte.
Pero cuando es una carrera más llana y poco técnica —como por ejemplo la de Tenerife este fin de semana—, el mes antes intento preparar más ese tipo de terrenos. En esta carrera prácticamente todo es llano, pero hay una parte del barranco, una subida y bajada bastante técnica, que es donde mejor me manejo. Así que cuando llegue a ese punto intentaré aprovechar para ver si puedo escaparme de mis rivales, porque sé que ahí puedo sacar un pequeño margen. Ese margen luego me ayuda en la parte más rápida, que no se me da tan bien, para que no me atrapen o les cueste más.
Juego un poco con eso. A veces me gustaría saber mucho más del recorrido para identificar mejor estas zonas, pero cuando no las conozco tengo que improvisar. Aun así, es lo que más intento hacer antes de una carrera.
VKS Sport: ¿Cómo fue ese primer contacto con este deporte y cómo evolucionaste desde que lo probaste?
Albert Soley:
Hay muchos momentos, ¿no? A ver, quizá este año sí que ha sido mejor o se me ha dado bien y he tenido esa suerte, pero bueno, yo creo que hay muchos atletas que a veces no han tenido tanta.
Yo empecé en carreras de obstáculos en 2016, en Spartan. Antes venía del mundo del triatlón. Durante mi vida he hecho motocross y muchos tipos de deporte, pero lo último antes de las OCR era el triatlón, sobre todo en montaña. Había competido en grupo de edad, luego pasé a élite, competí internacionalmente, fui campeón del mundo en grupo de edad y estuve entre los cinco primeros de Europa en élite y entre los diez primeros también en élite.
A partir de ahí llegó un punto de inflexión en 2016. Yo siempre he trabajado, nunca he vivido del deporte, así que siempre he tenido que combinarlo con el trabajo. Ese año me hice autónomo y se me complicó poder entrenar tanto. Para el triatlón necesitas entrenar tres disciplinas y prácticamente unas tres horas al día, y yo ya no las tenía. Vi que era complicado.
Ya conocía las carreras de obstáculos, sobre todo Spartan, y me rondaba por la cabeza probar porque intuía que me gustaría. Y cuando en 2016 me pasó esto con el trabajo, me apunté a una carrera en Andorra, que además por su desnivel y su parte técnica me atraía. Antes había hecho una popular cerca de casa, pero así seria, la primera fue esa Spartan. Fui a Andorra y la verdad que me encantó. Además tuve la suerte de ganar el primer día, lo cual supongo que me abrió aún más las puertas a este mundo. Me flipó correr por montaña, la técnica de obstáculos… es un deporte muy completo: fuerza, técnica, correr… No basta con ser el mejor corriendo; alguien puede correr mucho más que yo, pero si luego no se defiende en los obstáculos o en la agilidad, ahí lo nota.
Y ya te digo, me encantó. Supongo que también el hecho de ganar ayudó a que me metiera más en este mundo. A partir de ahí dejé el triatlón y me centré en las carreras de obstáculos, empezando a probar tanto Spartan como OCR y todo este mundillo.
VKS Sport: ¿Tu primera vez y ganaste?
Albert Soley:
Sí, la verdad es que sí. No conocía nada y además tenía una pequeña lesión. Estaba curado, pero me daba miedo: era una costilla rota. Ya estaba bien, pero al saltar muros o apoyar la zona tenía cierto temor a volver a hacerme daño. Salí muy tranquilo; mi plan no era ganar, era disfrutar y vigilar la lesión.
La primera parte de la carrera era mucha montaña, subida sobre todo. Iba detrás de un italiano y un suizo, que eran de los que solían ganar en aquella época. Me fui con ellos y ya de entrada nos escapamos los tres. Yo iba tercero, viendo cómo se movían, cómo hacían los obstáculos. Ellos los hacían y yo observaba un poco cómo funcionaba todo.
Sí que es verdad que, aunque quizá no tenía la técnica, la agilidad siempre se me ha dado bien, y eso me ayudó. Ese día pude apañármelas. Ir con ellos casi toda la carrera me ayudó mucho a entender cómo iba la cosa. Y ya en la parte final, cuando quedaban unos dos kilómetros, me vi con fuerzas. Esa zona final la había visto calentando y pude escaparme un poco. Les gané, seguramente por suerte y por mil factores, pero fue así.
VKS Sport: A ver, suerte… eso de suerte no. Tu historia después de eso indica que suerte no fue.
Albert Soley:
Bueno, supongo que tengo… ya te digo, quizá no soy la persona más rápida corriendo, ¿no? Pero aquí hay que ser muy completo en muchas cosas y también tener la cabeza bien puesta para esos momentos en los que necesitas calma para superar un obstáculo o situaciones así. Creo que es un cúmulo de cosas que se necesitan para una carrera de obstáculos y que más o menos las tengo. Evidentemente, con el tiempo las he trabajado, y ahora mucho más, ¿no? Pero bueno, al final se me dio bien y por eso también me gustó.
VKS Sport: Cuéntame cómo ha sido este año de competición, ahora que acabas de ganar la National Series con Spartan.
Albert Soley:
Vale. Este año yo venía de una lesión. He estado un año sin correr y después tuve que ir recuperándome poco a poco. Prácticamente un año y medio lesionado, con muy pocas carreras. El año pasado hice algunas, pero la lesión no me permitía correr más de 10 km, así que no pude seguir ninguna liga. Solo hacía carreras que me interesaban y que encajaran con esos 8 o 10 km que podía correr sin que me molestara la lesión, porque si corría más volvía a aparecer el dolor y no quería arriesgar.
Fue un año de impasse, de ir entrenando como podía. Y este año ya he podido volver a hacer carreras de 20 y 30 km, que es lo que más me gusta. Volvimos a arrancar la liga Spartan, que es prácticamente mi objetivo de la temporada. Este año también quería ir al Mundial de OCR y al Europeo, y para clasificarme tenía que hacer algunas carreras de la Liga Española. Empecé por ahí, me fueron gustando las carreras… Las primeras no me clasifiqué hasta llegar a la cuarta, si no recuerdo mal, y a partir de ahí ya lo conseguí.
Como me clasifiqué y me gustó, al final este año he podido hacer las dos ligas: Spartan y OCR. Pero mi objetivo siempre está más en Spartan, que es lo que más me gusta por el tipo de circuitos, y además es donde estoy con el equipo español.
Ha sido un año complicado. Hace un año tuve una hija, y los que sois padres sabéis que se complica todo. Entre el trabajo, la niña y todo lo que conlleva, me cuesta entrenar. Entreno todo lo que puedo, pero me cuesta. Muchos días entreno a las 5 o 6 de la mañana, o por la noche con frío. Saco los entrenos como puedo y el fin de semana intento hacer un poco más. Ha sido difícil, pero lo acepto porque he querido ser padre, y al final trabajas con lo que tienes.
Por eso preparo las carreras muy enfocadas a lo que viene. Si tengo una carrera de un tipo concreto, las últimas tres o cuatro semanas preparo algo más específico porque sé que no llevo grandes entrenos de base. Me centro en carrera por carrera.
Este año pude ganar el Nacional de OCR en España. También ahora en Tenerife he podido ganar la liga de Spartan. Me jugaba la liga con Pao: yo iba primero, pero si él ganaba la carrera me adelantaba. Al final pude conseguirlo, muy ajustado hasta el último momento.
En la liga de OCR he quedado tercero. Me jugaba el segundo y tercer puesto el domingo en Tenerife, pero fallé un obstáculo y me quedé tercero.
Y nada, ya pensando en el año que viene. Quiero desconectar un poco, ver el calendario de Spartan y OCR. Seguro que haré la Liga de Spartan en España. También quiero hacer el Europeo y el Mundial de Spartan. En OCR, si puedo y cuadra según dónde se hagan las carreras, me gustaría hacer el Europeo y, si es posible, también el Mundial. Quizá no corra toda la liga, pero ya veré.
El Nacional de OCR también lo quiero preparar bien. Este año es en Andorra, que me va bien, me gusta y me queda cerca de casa. Es una carrera importante. Pero tendré que combinar todo con el trabajo, porque no puedo competir cada fin de semana. Me tocará planificar bien.
La idea, a día de hoy, es competir un poco menos y entrenar un poco más, como este año.
VKS Sport: De todas las carreras que has hecho y todos los sitios que has recorrido, ¿con cuál te quedas y por qué?
Albert Soley:
Bueno… a mí, principalmente, me gusta mucho competir en carreras europeas o mundiales. Al final son eventos muy importantes, te juntas con atletas muy buenos de todo el mundo y quizá no es donde saco mis mejores resultados, pero sí son las carreras que más me llenan. Me gusta competir con los mejores, aunque sé que no estoy en mi mejor momento para luchar contra ellos, pero siempre he pensado que en las carreras hay que estar.
Además, estos eventos son muy bonitos, vale la pena disfrutarlos y compartirlos con compañeros. Para mí, son las carreras que más disfruto. Este año, por ejemplo, estuve en Spartan Croacia, que era el Mundial. Fue espectacular. Era solo 5 km —que no es mi distancia favorita ni la que mejor se me da—, pero el sitio era increíble. Estar una semana en una isla fue muy bonito y disfruté mucho de esa experiencia.
Si hablamos de España, he descubierto muchas carreras de la Liga OCR que no había hecho antes y que me han gustado mucho. Pero yo siempre tiro más hacia las carreras de montaña: Andorra, Olympus Race… Para mí, Olympus tiene un recorrido que me encanta. Cuando hay desnivel y zonas técnicas es cuando más disfruto.
VKS Sport: ¿Un consejo para la gente que está empezando?
Albert Soley:
Bueno, principalmente, disfrutar de las cosas que te gustan. En las carreras muchos vamos a competir, pero mucha gente va simplemente a pasarlo bien y a superarse a uno mismo. Y creo que eso es muy válido.
Sí que es verdad que hay que ir mínimamente preparado, porque hay obstáculos y técnica que, si no los entrenas, pueden ser difíciles. A veces son complicados incluso para los élites, así que entiendo que para quien empieza aún más. Pero todo el mundo puede iniciarse aquí: vas a una carrera, no te sale algo… pues no frustrarse y preparar aquello que has fallado para la siguiente.
Creo que todo el mundo puede venir a disfrutar. Que se animen, porque yo los animo desde aquí. Todos podemos hacerlo, solo es cuestión de ponerle ganas y entrenarlo un poco.
VKS Sport: ¿Qué te ha dado el OCR a ti? Si tuvieras que hacer una especie de “carta de amor” a este deporte, ¿qué dirías?
Albert Soley:
Bueno… supongo que gracias a conseguir algunos resultados importantes la gente me ha conocido más, pero sobre todo lo que me ha dado es conocer a muy buena gente en este mundo, gente con la que tengo muy buena relación.
He compartido viajes con muchas personas distintas: a veces viajo con unos, otras veces con otros… y cada viaje es una experiencia nueva. Conoces gente nueva, o gente que ya conocías pero que cuando compartes un fin de semana o una semana en un evento así la conoces de verdad. Y te das cuenta de lo bonito que es conocer personas y estar dentro de un mismo mundillo, todos centrados en lo mismo.
Eso es lo que más me ha dado este deporte.
