Empezar a ver Fútbol Americano puede resultar complicado. Aquí tienes una guía para entender toda la terminología de un deporte que cada vez cuenta con más seguidores en España.
Guía para entender el Fútbol Americano
Para comenzar, es esencial entender cómo se desarrolla un partido de Fútbol Americano. El campo tiene 100 yardas de longitud, unos 91 metros, y está dividido en zonas de 10 yardas, más otras 10 de zona de anotación en cada extremo. Cada conjunto cuenta con 11 jugadores en el campo, un equipo ofensivo y el otro defensivo. El objetivo del ataque es avanzar 10 yardas en cuatro intentos, que son conocidos como downs, y pueden correr con el balón o bien pasárselo a un compañero. Por su parte la defensa busca detenerlos con bloqueos y tackles, como se denominan a los míticos placajes. Si el ataque no avanza en cuatro downs se cambia de posesión, y ambos conjuntos cambian a sus 11 jugadores en el campo para meter el equipo de ataque o defensa respectivamente.
Guía Fútbol Americano: ¿Cómo se cuenta el tiempo en los partidos?
Aunque puede variar según la competición, si nos basamos en la gran exponente de este deporte, la NFL, los partidos constan de 4 cuartos de 15 minutos de juego efectivo cada uno, al igual que sucede en el baloncesto, con una pequeña pausa de 2 minutos entre cada cuarto, y un descanso entre el segundo y tercer cuarto de unos 14 minutos. El tiempo no se detiene siempre que el balón no haya salido del terreno de juego o se haya realizado un pase incompleto. En estos casos, la ofensiva tiene 25 segundos para sacar el balón e iniciar así la jugada siguiente.
En cambio, cuando el reloj del partido sigue su cuenta atrás, los equipos tienen 40 segundos para iniciar la siguiente jugada. Si el ataque no realiza el saque de balón antes de que se terminen este tiempo, recibe un castigo de cinco yardas por retraso de partido. En resumen, aunque el tiempo de juego es extenso, la acción se desarrolla en ráfagas cortas. La duración de los partidos se extiende entre 2 y 4 horas, según la competición, pero siempre con cuenta un ritmo dinámico y emocionante.
Glosario y vocabulario específico
Por otro lado, cómo en cualquier deporte de origen norteamericano, todo su vocabulario se acostumbra a utilizar en inglés, se juegue donde se juegue. Por esto, es esencial comprender el significado de las palabras más habituales a la hora de hablar del Fútbol Americano. El Kick off es como se denomina a la patada al balón que da comienzo al partido. Tras esto, los jugadores de cada equipo tratarán de llegar con el balón en las manos a la End zone, que es como se conoce a la zona de anotación, esa parte que se encuentra al final de las 100 yardas en cada uno de los lados del campo.
Guía Fútbol Americano: ¿Cómo funciona la anotación?
Una de las palabras más reconocibles es el Touchdown, la anotación que permite sumar puntos a cada equipo, lo equivalente a un gol o una canasta en otros deportes. El equipo anotador suma 6 puntos y opta a punto extra o PAT, que se realiza a través de una patada al balón para entre pase por el goal post, esa portería con forma de U que hay en cada extremo del campo. Además de este punto extra, anotar un touchdown también puede dar la oportunidad de realizar una conversión extra de 2 puntos, como una jugada cualquiera del partido, pero en solo un intento. Es siempre el equipo anotador quién decide de qué forma quiere optar a la anotación extra.
Cuando durante su ataque, el equipo ofensivo no logra llegar a la end zone rival, se realiza un Punt para alejar la pelota lo máximo posible de su propia zona de anotación. Esto se lleva a cabo en el último down, ya que el equipo contrario siempre comienza su ataque donde haya quedado la pelota en la jugada anterior. Aunque esto sólo sucede si el ataque se encuentra lejos del goal post rival, ya que por lo general, si el balón está a menos de 50 yardas, el ataque tratará de anotar un Field Goal a través de una patada al balón, lo que supone una anotación de 3 puntos.
Posiciones
En este deporte, los equipos de las grandes competiciones llegan a estar conformados por más de 45 jugadores entre ataque, defensa y equipos especiales. Por tanto, hay una gran cantidad de posiciones diferentes en las que participan los jugadores a lo largo de un partido, siendo las más reconocidas las siguientes:
- Quarterback. Es la posición más afamada, además del líder ofensivo y estratega principal. Es quién recibe el balón y es responsable de dirigir las jugadas, pasar el balón y tomar decisiones tácticas cruciales en el campo.
- Wide Receiver. Son los receptores, encargados de realizar las rutas y atrapar los pases que lanza el QB. Su contraparte en la defensa se denomina Cornerback, encargados de frustrar las recepciones de balón del rival.
- Running Back. Son quienes ofrecen la opción de carrera si no se realiza un pase en la jugada. Tienen la misma función que los WR, atrapar el balón y avanzar la mayor cantidad de yardas posibles.
- Offensive Line. Dentro de la línea hay una gran cantidad de jugadores, denominados según donde se coloquen. Por lo general, tienen la función de proteger a su QB y otorgarle la mayor cantidad de tiempo posible para dirigir la jugada.
- Defensive Line. Entre tantos otros jugadores de la defensa, los que forman la línea defensiva tienen diferentes funciones. La principal es la de sobrepasar la línea ofensiva para parar al corredor o presionar al QB y derribarlo, y así lograr realizar un Sack. Además de esto, la línea defensiva puede realizar la cobertura para detener a un receptor o incluso subir los brazos para bloquear un pase.
- Equipos especiales. Para muchas jugadas concretas hay jugadores con funciones específicas. Entre ellos se encuentran el Kicker, encargado de patear el balón para lograr una anotación, y el Punter, con la misma función pero en este caso para alejar el balón de su end zone.
Otras modalidades
Por último, dentro del fútbol americano hay diferentes modalidades, según la cantidad de jugadores o en qué recintos se practica. La más famosa se denomina tackle, debido a los placajes que se realizan, los cuales son la mayor diferencia con otra de las grandes modalidades de este deporte, conocido como Flag Football. En esta modalidad, en vez de golpear al adversario y tirarlo al suelo para terminar la jugada, los jugadores deben quitarle una bandera o flag que todos llevan puesta en la cintura. Pero el objetivo es el mismo, llegar corriendo o pasando el balón a la zona de anotación contraria.
